Da ich mich mitten im Sommer befinde, denke ich an die vielen Baseballspiele zurück, die ich in den vergangenen Sommern gespielt habe. Ob es nun Little League All-Stars, ausgewählte Teams in der High School oder die Sommer im College waren, in denen ich in New England, North Carolina und Cape Cod spielte, ich habe einen großen Teil meines Lebens damit verbracht, im Sommer Baseball zu spielen. Das ist keineswegs ungewöhnlich, denn im Baseball wird allgemein angenommen, dass man das ganze Jahr über spielt, wenn man es mit dem Sport ernst meint. Vom Sommerball über den Herbstball bis zur regulären Frühjahrssaison und so weiter.
Es gibt triftige Gründe für dieses Phänomen. Zunächst einmal ermöglicht es einem Spieler, auf seiner Position mehr Schläge und Innings zu machen. So wichtig es auch ist, das Spiel zu spielen und durch das Erleben verschiedener Spielsituationen mehr Baseball-Erfahrung zu sammeln, stimme ich dieser Philosophie für Pitcher nicht zu. Der Akt des Pitchens ist eine der anspruchsvollsten und stressigsten Aktivitäten im gesamten Sport. Ein Pitcher braucht eine Zeit abseits von Spielsituationen, in der er sich auf Dinge konzentrieren kann, die über das bloße Ausschalten eines Schlagmanns hinausgehen.
Wie ich bereits erwähnt habe, habe ich fast mein ganzes Leben lang das ganze Jahr über Baseball gespielt. Aber ich habe drei Sommer lang keine Wettkampf-Baseballspiele gespielt, um mich auf Training und Sport zu konzentrieren, und das waren ohne Zweifel meine produktivsten Sommer. Während dieser Sommer habe ich meine Geschwindigkeit von 87 auf 90 und von 91 auf 94 gesteigert; und nach meinem letzten Sommertraining hatte ich meine beste College-Saison und unterschrieb bei den Seattle Mariners. Ich habe in diesen drei Sommern mehr Geschwindigkeitszuwächse erzielt und mich zu einem besseren Athleten entwickelt als in meinem gesamten restlichen Baseballleben zusammen. Für alle, die es interessiert: Diese Sommer waren nach meinem letzten Highschool-Jahr, meinem zweiten College-Jahr und nach meinem „ersten“ letzten College-Jahr (ich war nicht spielberechtigt). Ich erwähne das, weil ich keine signifikanten Wachstumsschübe oder Pubertätsphasen durchmachte, die viele Leute oft mit Geschwindigkeitszuwächsen in Verbindung bringen.
Ein Pitcher nutzt sich im Laufe einer Saison ab. Selbst wenn sich dies nicht in abnehmender Geschwindigkeit zeigt, wird es sich höchstwahrscheinlich in abnehmender Kraft, Explosivität und Athletik zeigen. Dies liegt daran, dass ein Pitcher während einer Saison größtenteils nicht so hart trainieren kann. Aufgrund der körperlich anstrengenden Natur der Aktivität, alle 5 oder 6 Tage mehr als 100 Würfe mit maximaler Anstrengung zu werfen, konzentriert sich ein Pitcher während der Saison hauptsächlich auf die Erholung für den nächsten Einsatz und nicht auf die Steigerung seiner Athletik und Explosivität, die notwendig ist, wenn man die Geschwindigkeit steigern möchte.
Während einer Saison ist das Hauptanliegen eines Pitchers, die Hitter auszuschalten. Das ist großartig, führt aber oft dazu, dass Sie in Bezug auf Ihre Leistung ins Stocken geraten. Ich sage das, weil ich weiß, dass sich jeder Trainer in jedem Team auf das Jetzt konzentriert und die Hitter in diesem Moment ausschaltet. Sie wollen nicht, dass Sie an neuen Dingen arbeiten, selbst wenn dies später zu einer besseren Geschwindigkeit führen könnte. Trainer wollen immer, dass Sie sofort einen Hitter ausschalten, und wenn Sie das nicht können, werden Sie möglicherweise eine Weile nicht pitchen. Manchmal ist es nicht annähernd so wichtig, heute einen Hitter auszuschalten, wie an die Grenzen zu gehen und an etwas zu arbeiten, das sich später für Sie auszahlt. Dies ist ein weiterer Grund, warum es so wichtig ist, sich etwas Zeit für sich selbst zu nehmen.
Viele werden argumentieren, dass es keinen Ersatz für „Mound Time“ gibt. Natürlich braucht ein Pitcher Innings, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie er seine Bälle in einem Spiel zu den Schlagmännern wirft. Ein Pitcher muss lernen, wie und was er in bestimmten Situationen werfen soll. Und dann gibt es da noch den Satz, den man ständig hört: „Du musst rausgehen und werfen, damit du von den Scouts gesehen wirst.“ Diese Kommentare sind bis zu einem gewissen Grad wahr. Wenn du jedoch ein Spieler mit einer Schlaggeschwindigkeit von unter 80 bist, dann hat es nicht viel Sinn, „Mound Time“ zu bekommen oder von den Scouts gesehen zu werden. Du wirst bei dieser Geschwindigkeit nicht viel länger werfen, da die meisten Colleges dich nicht unter Vertrag nehmen werden und du definitiv keine Chance auf einen Profi-Baseball hast.
Sofern Sie nicht vollkommen zufrieden mit Ihrer Geschwindigkeit und Ihren Off-Speeds sind (wenn ja, dann sollten Sie mit einem Koufax-Hammer besser mit mittleren bis hohen 90ern werfen), würde ich wetten, dass Sie mehr aus Ihrer Zeit machen würden, wenn Sie einen Sommer (oder Herbst, wenn Sie in der High School sind) damit verbringen würden, sich mit einem Trainingsprogramm herauszufordern, anstatt zu pitchen. Überlegen Sie, wie anders Ihr Leben wäre, wenn Sie Ihren Sommer damit verbringen würden, Ihre Athletik zu verbessern und sich in Form zu bringen, wodurch Sie ein dynamischerer Pitcher werden und Ihre Geschwindigkeit steigern, zum Beispiel von 83 mph auf 88 mph. Sie würden Ihre Baseball-Welt verändern. Selbst wenn Sie bereits bei 88 mph sind und es auf 91 mph gebracht haben, schauen Sie sich jetzt möglicherweise den Draft an und nicht nur das College.
Nur um das klarzustellen: Wenn ich sage, dass man einen Sommer lang „frei“ vom Baseball nehmen soll, meine ich damit nicht, dass man an den See oder Strand gehen und ein Penner werden soll. Ich rede davon, 5 Tage die Woche 3 Stunden am Tag mit viel Schweiß und harter Arbeit zu arbeiten. Ich persönlich habe diese lebensverändernden Sommer auf der Texas Baseball Ranch mit 30-40 anderen Baseball-Jungs verbracht, die da waren, um mich anzutreiben und mich jeden Tag herauszufordern, neue persönliche Rekorde aufzustellen. Es war hart und manchmal wollte ich es nicht tun, aber ich habe es getan und ich denke, dass ich durch diese Sommer mental stärker geworden bin. Viel stärker, als ich es im Laufe einer Saison jemals geworden war.
Es ist möglich, sich immer noch bestimmte Turniere oder Schauvorstellungen auszusuchen, wenn Sie unbedingt das Gefühl haben, dass Sie vor Scouts werfen müssen. Das ist kein Problem, da Sie Ihr Training auf diesen Auftritt abstimmen und dann, wenn er vorbei ist, wieder mit dem Training beginnen können. Ich glaube nur, dass zu viele Spieler, Eltern und Trainer das Gefühl haben, dass das Spielen das ganze Jahr über der einzige Weg ist, um auf die nächste Stufe zu gelangen, was sicherlich falsch ist. Wenn Sie hart arbeiten und ein Typ mit über 80 oder 90 Meilen pro Stunde werden, werden die Scouts Sie finden. Glauben Sie mir, wie glauben Sie, werden Spieler von mittelmäßigen Highschools und kleinen Colleges gedraftet? Scouts haben ein offenes Ohr und wissen, welche Jungs Talent haben.
Ich würde jedem empfehlen, sich für den Sommer vorzubereiten und ein paar Monate auf Spiele zu verzichten. Es ist fast unmöglich, während einer Saison auf mehr Geschwindigkeit zu trainieren, da Ihr Hauptanliegen darin besteht, sich von Ihrem letzten Einsatz zu erholen und daher alles nur noch Erhaltungstraining ist. Wenn Sie das ganze Jahr über spielen und sich die ganze Zeit im Erhaltungsmodus befinden, werden Sie keine wirklichen Verbesserungen erzielen. Alle Sportler brauchen eine Zeit, in der sie sich selbst zu neuen Geschwindigkeits-, Kraft- und Athletikniveaus bringen können, und das ist nur möglich, wenn sie sich nicht auf ihr Spiel, sondern auf ihre eigenen Fähigkeiten konzentrieren.
Denken Sie nur daran, dass Leute wie Greg Maddux, Jamie Moyer und Trevor Hoffman es nicht mit Wurfgeschwindigkeiten zwischen 80 und 100 Metern in die Major League geschafft haben. Als sie in die Major League berufen wurden, waren es Jungs mit Wurfgeschwindigkeiten zwischen 90 und 100 Metern. Wenn Sie also vorhaben, auf dem nächsten Level zu pitchen, egal auf welchem Level, wäre es mir nicht so wichtig, ein „ausgereifter“ Pitcher zu sein, sondern mir mehr darum zu bemühen, so dynamisch und explosiv wie möglich zu sein.
Bis zum nächsten Mal,
Brian Oates
Brian@Oatesspecialties.com
