मैंने 8 या 9 साल की उम्र में ही पिचिंग शुरू कर दी थी और 20 की उम्र तक यह जारी रखा, लेकिन अपने बचपन, हाई स्कूल, कॉलेज और पेशेवर करियर के दौरान मैंने जो कुछ सुना, उसमें से एक बात यह थी कि मैं "अधिकतम प्रयास" करने वाला व्यक्ति था। मुझे सभी स्तरों के कोच याद हैं, लेकिन विशेष रूप से कॉलेज और प्रो बॉल में, जो मुझसे कहते थे कि मुझे शांत रहना है, चीजों को सहज बनाना है, अपनी डिलीवरी को आंखों को अधिक सुखद बनाना है। पहले तो मैंने इस सलाह पर ध्यान दिया, यह सोचकर कि अगर मैं सहज रहूं और कम प्रयास से गेंद डालूं तो मेरी क्षमता किसी तरह बढ़ जाएगी। हालांकि मैंने जितना अधिक बेसबॉल के खेल का अध्ययन किया, मैंने लगातार मेजर लीग के लोगों, शीर्ष ड्राफ्ट पिक्स और कॉलेज के ऑल-अमेरिकन्स को देखा, जो उतनी ही तीव्रता और प्रयास के साथ गेंद फेंक रहे थे, जितना मैं कर रहा था। इससे अंततः मुझे वही मिला,
कोच और स्काउट हमेशा इस बात से चिंतित रहते हैं कि डिलीवरी कैसी दिखती है और कभी-कभी ऐसा होना सही भी है। अक्सर डिलीवरी में बदलाव की जरूरत होती है लेकिन इरादे या प्रयास की मात्रा के कारण नहीं। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने कभी ऐसा पिचर देखा है जिसमें गेंद को जोर से फेंकने का इरादा नहीं होता या वह महत्वपूर्ण प्रयास नहीं कर रहा होता। सबसे "प्रयासहीन" डिलीवरी करने वाले पिचर के चेहरों को भी देखें और आप गेंद को जोर से फेंकने के इरादे को देखेंगे। एक सहज डिलीवरी होना आमतौर पर इस बात का संकेत होता है कि आपके शरीर और उसकी मांसपेशियां कितनी अच्छी तरह से सिंक्रनाइज़ हैं, न कि इस बात का कि आपके पास अच्छा या बुरा मैकेनिक्स है। कुछ पिचर की मांसपेशियां इतनी अच्छी तरह से ट्यून और कुशल तरीके से एकदम सही क्रम में फायरिंग करती हैं कि ऐसा लगता है जैसे वे कोई प्रयास नहीं कर रहे
अब मेरी बात का मतलब यह मत समझिए कि पिचर को तनाव में आकर जितना हो सके गेंद को जोर से फेंकने की कोशिश करनी चाहिए। अपने आत्म-विश्लेषण में पूरी तरह से निष्पक्ष होने के लिए, कई बार मेरी खुद की डिलीवरी से उत्पन्न होने वाली समस्या इस तरह की थी कि मैं अपने हाथ और शरीर में बहुत अधिक तनाव लेकर चलता था, जबकि मैं अधिकतम प्रयास नहीं कर पाता था। लेकिन ज़्यादातर कोच जिन्होंने मुझे चीजों को सुचारू रूप से चलाने के लिए कहा था, वे यह नहीं जानते थे। वे बस यही चाहते थे कि मेरी डिलीवरी उनके आदर्श के अनुसार हो।
उदाहरण के लिए विश्व चैंपियन टिम लिंसकम को ही लें। उनकी डिलीवरी बहुत धमाकेदार है। मैं कहूंगा कि यह अधिकतम प्रयास है। लेकिन उनका हाथ पूरे समय चाबुक की तरह ढीला रहता है। ऐसा लगता है कि यह तब तक लटका रहता है जब तक कि शरीर उसे यह न बता दे, "जाने का समय आ गया है!!!"
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या फिर यूसीएलए के दिग्गज ट्रेवर बाउर जैसे खिलाड़ी। उन्हें शायद अधिकतम प्रयास करने वाले खिलाड़ी के रूप में वर्गीकृत किया गया है, फिर भी उनका हाथ ढीला है।
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हम सभी ने उनके जीवन में कई लोगों की कहानियाँ सुनी हैं जिन्होंने उनकी डिलीवरी बदलने की कोशिश की, लेकिन ये दोनों इतने जिद्दी थे कि उन्होंने उनकी बात नहीं सुनी। लिंसेकम का ऊपर दिया गया वीडियो दिखाता है कि कैसे उन्होंने लिटिल लीग से लेकर मेजर लीग तक एक ही डिलीवरी की। लेकिन जैसा कि मैंने पहले कहा, अंत में जब तक आप लोगों को आउट करते हैं, तब तक किसी को परवाह नहीं होती है और उन दोनों ने बहुत सारे बल्लेबाजों को आउट किया है।
डिलीवरी व्यक्तिगत होती है, यह आपके व्यक्तित्व का हिस्सा होती है और यही आपको अद्वितीय बनाती है। कुछ पिचर स्वाभाविक रूप से ऐसे दिखते हैं जैसे कि वे दूसरों की तुलना में अधिक प्रयास कर रहे हैं और यह ठीक है। जो अधिक महत्वपूर्ण है वह है उस डिलीवरी का मूल्यांकन करना। क्या पिचर के पास एक मजबूत ग्लव साइड है? क्या डिलीवरी में देर से कोई डिस्कनेक्ट है? डिलीवरी में पिचर की गति कैसी है? क्या डिलीवरी में अच्छी गति/ताल है? क्या पिचर अपने निचले आधे हिस्से को जितना संभव हो सके उतना नीचे ले जा रहा है? ये ऐसे प्रश्न हैं जो एक कोच या खिलाड़ी को पूछने चाहिए, उत्तर देने चाहिए और उन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। पिचर द्वारा किए गए प्रयास की मात्रा के बारे में चिंतित न हों।
उन खिलाड़ियों के बारे में सोचें जिन्हें सहज, सहज डिलीवरी करने वाला माना जाता है। मेरे दिमाग में सबसे पहले दो नाम आते हैं मार्क प्रायर और स्टीफन स्ट्रैसबर्ग। दोनों को अधिकतम प्रयास करने वाले लोगों में नहीं गिना जाएगा (कम से कम मेरे दिमाग में)। फिर भी दोनों को चोट की समस्या रही है। जाहिर है कि आप कई ऐसे पिचर्स की ओर इशारा कर सकते हैं जिनकी डिलीवरी सहज है और जो स्वस्थ हैं, लेकिन मेरा कहना है कि सहज या अधिकतम प्रयास करने से इस बात पर बहुत कम प्रभाव पड़ता है कि आपको चोट लगती है या नहीं। पिचर के पास किस तरह की चीजें हैं, इस पर भी इसका बहुत कम प्रभाव पड़ता है। यह प्रयास के बारे में नहीं है, बल्कि आप अपनी डिलीवरी के मूवमेंट के भीतर क्या कर रहे हैं, इस बारे में है। स्ट्रैसबर्ग पर एक नज़र डालते हैं।
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मैंने पिछले कई सालों से एक कहावत सुनी है, "आप कितनी आसानी से ज़ोर से फेंक सकते हैं।" यह सुनने में तो अच्छा लगता है। लेकिन अगर आप मुझसे पूछें तो यह कुछ हद तक विरोधाभासी है। ज़ोर से फेंकने के लिए ज़ोर से फेंकने का इरादा होना चाहिए। 90 के दशक के मध्य की तरह वास्तव में ज़ोर से फेंकने के लिए, आपको गेंद को उछालने का गंभीर इरादा होना चाहिए। मैंने व्यक्तिगत रूप से इस कहावत को अपने हाथ की हरकत पर लागू किया, न कि अपनी पूरी डिलीवरी पर। इसने मुझे अपने हाथ को ढीला छोड़ने और चाबुक की तरह खेलने में मदद की, बजाय इसके कि मैं अपने हाथ की हरकत के ज़रिए गेंद को ज़ोर से फेंकूं।
पिचर को सहज या अधिकतम प्रयास के रूप में वर्गीकृत करना अच्छा लगता है, लेकिन वास्तव में यह एक निरर्थक उपक्रम है। पिचर द्वारा की जाने वाली हरकतों को समझना और यह समझना कि क्या वे मदद कर रहे हैं, नुकसान पहुँचा रहे हैं, या वेग और कमांड पर कोई प्रभाव नहीं डाल रहे हैं, विशुद्ध रूप से शैलीगत विशेषताओं का निदान करने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है, जैसे कि ऐसा लगता है कि कोई व्यक्ति पिच फेंकने के लिए कितना प्रयास कर रहा है।
अंत में, केवल यही बात मायने रखती है कि क्या आप 60 फीट 6 इंच दूर खड़े बल्लेबाज को आउट कर सकते हैं या नहीं।
अगली बार तक,
ब्रायन ओट्स
वीडियो/फोटो क्रेडिट:
https://www.si.com/mlb/2023/01/03/francisco-rodriguez-hof-case
https://www.foxsports.com/stories/other/maddux-wont-go-into-hall-of-fame-as-a-brave
https://www.youtube.com/watch?v=uEPULOhzdzU
