Beckley, West Virginia, ist eine eher kleine Stadt im Herzen des südlichen West Virginia in einer Gegend, die für ihre Kohleminen bekannt ist. Sie liegt im selben County, in dem sich vor einigen Monaten das tragische Bergwerksunglück ereignete, und ist für Naturliebhaber attraktiv, da man hier Skifahren, Angeln und Wildwasserrafting direkt vor der Tür findet. Die wirklich Glücklichen in dieser schönen Gemeinde sind jedoch die Baseballspieler und -fans der Gegend.
Das Upper Deck Training Center ist eine Baseball-/Softball-Akademie in Beckley, die Tim Epling gehört. Tim hat einen umfangreichen Baseball-Hintergrund, da er für das nationale Spitzenteam North Carolina Methodist College warf, professioneller Baseball-Schiedsrichter war und Cheftrainer an Highschools und Colleges war. Tim gründete seine Akademie, um sein Fachwissen und seinen einzigartigen Ansatz nach Süd-West Virginia zu bringen. Ich bin kürzlich nach Beckley gereist, um Tim zu besuchen und mir seine Einrichtung und seine Philosophie zum Training von Athleten anzusehen.
Als ich das Upper Deck Training Center betrat, erkannte ich überall in der Einrichtung viele Produkte von Oates Specialties. Während wir umhergingen, begann Tim zu beschreiben, wie sie einige der Geräte verwenden. An einem Balken in einem Bereich der Akademie hingen mehrere Turnringe. Während wir diese Ringe besprachen, setzte er mich darauf und zeigte mir, wie seine Jungs die Ringe verwenden, um den Rumpf zu stärken. Er ließ mich die Ringe in die Hände nehmen und eine Plank-Position einnehmen, bei der ich meine Bauchmuskeln anspannte, um meinen Körper an Ort und Stelle zu halten. Nachdem ich diese Position einige Sekunden lang gehalten hatte, streckte ich meine Hände vor mir aus, während ich meinen Körper flach hielt.
Das war extrem schwierig und Tim sagte, es sei nur eine von vielen Kraftübungen, die er seine Spieler machen lässt. Andere Kraft- und Konditionsgeräte in der Einrichtung waren Seile mit großem Durchmesser und Speed Chins. Tim erzählte mir, dass seine Athleten in der vergangenen Saisonpause die Speed Chains vor und nach dem Training wirklich genutzt haben. Er sagte, dies habe zu erheblichen Kraftsteigerungen geführt, da Spieler, die noch nie zuvor einen Homerun geschlagen hatten, in dieser Saison bereits mehrere Homeruns geschlagen haben.
Tim teilte mir mit, dass er möchte, dass seine Spieler vor jeder Baseball-Übung so heiß und eingeseift wie möglich sind. Um dies zu erreichen, schickt er seine Athleten in 5-Sekunden-Intervallen über Hürden, Leitern und Kegel, um den Puls zu erhöhen. Nach den Agility-Übungen konzentrieren sich seine Jungs und Mädels auf ihre Schulterblätter und Schulterpartie, um sicherzustellen, dass dieser kritische Bereich für die bevorstehende Arbeit aufgewärmt ist.
Was seine Pitching-Philosophie angeht, erklärte Tim, dass er sich in der vergangenen Off-Season mehr auf Step Behinds und Double Play-Übungen als speziell auf das Pitching konzentrierte. Er war mehr daran interessiert, die Athletik während des Wurfs zu entwickeln und weniger an der Mechanik oder der Übungsarbeit. Wenn der Körper frei und locker sein kann, springt der Ball aus der Hand.
Diesen Ansatz verfolgt er auch beim Schlagen. Er möchte eine Lockerheit im Schwung erzeugen, statt einen mechanischen, straffen Schlagmann zu spielen. Laut Tim wird der Körper mitmachen und der Schlagmann wird die gewünschten Ergebnisse erzielen, wenn man ihm das Timing des Schwungs beibringt. Tim hat nicht nur eine sehr erfolgreiche und einzigartige Trainingsakademie, sondern ist auch Cheftrainer der West Virginia Miners, einer College-Baseballmannschaft in Beckley, die im Sommer spielt. Dies ist das erste Jahr, in dem die Miners bestehen, und Tim besitzt zusammen mit seiner Familie das Team. Ich war beeindruckt, nachdem ich die Trainingsanlage von Upper Deck gesehen hatte, aber als ich das brandneue Stadion sah, das für die Miners gebaut wurde, war ich überwältigt. Das Linda K. Epling-Stadion ist ein Kunstrasenkomplex mit 1200 Sitzplätzen, der so schön ist wie kein anderer, den ich je gesehen habe. Ich habe in der New England Collegiate Baseball League, der Coastal Plains League und der Cape Cod Baseball League gespielt und ich glaube nicht, dass ich jemals in einem so schönen Stadion gespielt habe. Die Miners sind Teil der Prospect League, die aus 15 Teams in Pennsylvania, Ohio, Illinois, Indiana, Tennessee, Missouri und West Virginia besteht.
Egal, ob Sie ein Spieler sind, der sein Spiel verbessern möchte, oder ein Fan, der großartiges Baseball sehen möchte, Beckley ist ein großartiger Ort dafür. Wenn Sie in der Gegend sind, schauen Sie sich die West Virginia Miners an, unterstützen Sie sie in ihrer Eröffnungssaison und sehen Sie sich einige zukünftige Profitalente an.
Besuchen Sie die Miners-Website unter: www.wvminersbaseball.com/
Wenn Sie Ihr Spiel verbessern möchten, besuchen Sie die Website der Upper Deck Training Academy unter: www.upperdeckwv.com/
Ich möchte mich bei Tim Epling dafür bedanken, dass er ein so toller Gastgeber war und mir einen Tag lang Beckley gezeigt hat!
Viel Glück in dieser Saison! Bis zum nächsten Mal,
Brian Oates
Brian@oatesspecialties.com
