जैसे ही मैं गर्मियों के बीच में पहुँचता हूँ, मैं उन कई बेसबॉल खेलों के बारे में सोचता हूँ जो मैंने पिछली गर्मियों में खेले थे। चाहे वह लिटिल लीग ऑल-स्टार्स हो, हाई स्कूल में चुनिंदा टीमें हों, या कॉलेज में न्यू इंग्लैंड, नॉर्थ कैरोलिना और केप कॉड में खेलने वाली गर्मियाँ हों, मैंने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा गर्मियों के समय में बॉल खेलते हुए बिताया। यह दुर्लभ नहीं है क्योंकि बेसबॉल में आम सोच यह है कि यदि आप खेल के प्रति गंभीर हैं तो आप साल भर खेलेंगे। गर्मियों में बॉल, पतझड़ में बॉल, नियमित वसंत ऋतु में बॉल और इसी तरह।
इस घटना के पीछे वैध कारण हैं। शुरुआत के लिए यह खिलाड़ी को अपनी स्थिति पर अधिक बल्लेबाजी और पारी खेलने की अनुमति देता है। खेल खेलना और खेलों में विभिन्न स्थितियों का अनुभव करके बेसबॉल के बारे में अधिक जानकार बनना जितना महत्वपूर्ण है, मैं पिचर्स के लिए इस दर्शन से सहमत नहीं हूँ। पिचिंग का कार्य सभी खेलों में सबसे अधिक मांग और तनावपूर्ण गतिविधियों में से एक है। एक पिचर को खेल की स्थितियों से दूर कुछ समय की आवश्यकता होती है, जहाँ वह केवल हिटर को आउट करने के अलावा अन्य चीजों पर ध्यान केंद्रित कर सके।
जैसा कि मैंने पहले बताया, मैंने अपने जीवन के अधिकांश समय बेसबॉल खेला। लेकिन मैंने प्रशिक्षण और कसरत पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रतिस्पर्धी बेसबॉल से तीन गर्मियों की छुट्टी ली और वे निस्संदेह मेरे सबसे उत्पादक ग्रीष्मकाल थे। इन गर्मियों के दौरान मैंने अपना वेग 87 से 90, 91 से 94 तक बढ़ाया; और अपने अंतिम ग्रीष्मकालीन प्रशिक्षण के बाद मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ कॉलेज सत्र बिताया और सिएटल मैरिनर्स के साथ अनुबंध किया। मैंने इन 3 गर्मियों के दौरान अपने बेसबॉल जीवन के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक वेग लाभ प्राप्त किया और साथ ही खुद को एक बेहतर एथलीट के रूप में ढाला। जो लोग सोच रहे हैं, उनके लिए बता दें कि ये गर्मियाँ मेरे हाई स्कूल के वरिष्ठ वर्ष, कॉलेज के द्वितीय वर्ष और कॉलेज के मेरे "पहले" वरिष्ठ वर्ष (मैंने रेड-शर्ट पहनी थी) के बाद थीं। मैं इसका उल्लेख इसलिए कर रहा हूँ क्योंकि मैं किसी भी महत्वपूर्ण विकास या यौवन से नहीं गुजर रहा था, जिसे कई लोग अक्सर वेग लाभ के साथ जोड़ने की कोशिश करते हैं।
एक पिचर एक सीज़न के दौरान थक जाता है। भले ही यह वेग में कमी के रूप में न दिखे, लेकिन यह सबसे अधिक संभावना है कि ताकत, विस्फोटकता और एथलेटिकता में कमी आएगी। ऐसा इस तथ्य के कारण होता है कि एक पिचर, अधिकांश भाग के लिए, एक सीज़न के दौरान उतना कठिन प्रशिक्षण नहीं ले सकता है। हर 5 या 6 दिनों में अधिकतम प्रयास से 100+ पिच फेंकने की गतिविधि की शारीरिक रूप से मांग वाली प्रकृति के कारण, सीज़न के दौरान पिचर जो कुछ भी करता है, उसका अधिकांश हिस्सा अगले आउटिंग के लिए ठीक होने पर केंद्रित होता है, न कि एथलेटिकता और विस्फोटकता में लाभ प्राप्त करने पर, जो कि वेग बढ़ाने के लिए आवश्यक है।
एक सीज़न के दौरान पिचर की मुख्य चिंता हिटर्स को आउट करना होता है। यह बहुत बढ़िया है, लेकिन यह अक्सर आपको अपने सामान के मामले में रोक देगा। मैं ऐसा इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि मुझे पता है कि हर टीम का हर कोच अभी और इस पल हिटर्स को आउट करने पर ध्यान केंद्रित करता है, वे नहीं चाहते कि आप नई चीज़ों पर काम करें, भले ही इससे भविष्य में बेहतर वेग मिल सकता हो। कोच हमेशा चाहते हैं कि आप अभी हिटर को आउट करें और अगर आप ऐसा नहीं कर पाते हैं तो आप कुछ समय के लिए पिचिंग नहीं कर पाएँगे। कभी-कभी आज हिटर को आउट करना उतना महत्वपूर्ण नहीं होता जितना कि सीमा को आगे बढ़ाना और कुछ ऐसा काम करना जो आपको बाद में फ़ायदा पहुँचाए। यह एक और कारण है कि अपने लिए कुछ समय निकालना इतना महत्वपूर्ण है।
अब कई लोग तर्क देंगे कि "माउंड टाइम" का कोई विकल्प नहीं है। निश्चित रूप से, एक पिचर को गेम में हिटर्स को अपनी पिच फेंकने का अनुभव प्राप्त करने के लिए इनिंग की आवश्यकता होती है। एक पिचर को यह सीखने की आवश्यकता होती है कि कुछ स्थितियों के दौरान कैसे और क्या फेंकना है। और फिर एक ऐसी बात है जिसे आप हर समय सुनते हैं, "आपको वहां जाकर पिच करने की आवश्यकता है ताकि आप स्काउट्स द्वारा देखे जा सकें।" इन टिप्पणियों में कुछ हद तक सच्चाई है। हालाँकि, यदि आप 80 के दशक के कम उम्र के व्यक्ति हैं तो "माउंड टाइम" प्राप्त करने या स्काउट्स द्वारा देखे जाने का कोई मतलब नहीं है। आप उस वेग से अधिक समय तक पिच नहीं कर पाएंगे क्योंकि अधिकांश कॉलेज आपको साइन नहीं करेंगे और आपके पास निश्चित रूप से पेशेवर बॉल खेलने का मौका नहीं है।
जब तक आप अपनी गति और ऑफ-स्पीड से पूरी तरह संतुष्ट नहीं हो जाते (अगर आप हैं तो बेहतर होगा कि आप कोफैक्स हैमर के साथ 90 के मध्य से ऊपरी गति पर गेंद फेंकें) तब मैं शर्त लगाने को तैयार हूँ कि अगर आप गर्मियों में (या अगर आप हाई स्कूल में हैं तो पतझड़ में) पिचिंग के बजाय खुद को ट्रेनिंग प्रोग्राम के साथ चुनौती देते हैं तो आपको अपने समय पर ज़्यादा रिटर्न मिलेगा। सोचें कि अगर आप अपनी गर्मियों को अपनी एथलेटिक क्षमता को बेहतर बनाने और खुद को बेहतर आकार में ढालने के लिए समर्पित करते हैं, तो आपका जीवन कितना अलग होगा, जिससे आप एक ज़्यादा गतिशील पिचर बन सकते हैं और उदाहरण के लिए, 83 मील प्रति घंटे से 88 मील प्रति घंटे तक की गति बढ़ा सकते हैं। आप अपनी बेसबॉल की दुनिया बदल देंगे। भले ही आप पहले से ही 88 मील प्रति घंटे पर हैं और आप इसे 91 मील प्रति घंटे तक ले गए हैं, अब आप संभवतः कॉलेज के बजाय ड्राफ्ट की ओर देख रहे हैं।
स्पष्ट रूप से बता दूँ, जब मैं कहता हूँ कि गर्मियों में बॉल खेलने से "छुट्टी" ले लो, तो मेरा मतलब झील या समुद्र तट पर जाकर आवारा बन जाना नहीं है। मैं सप्ताह में 5 दिन प्रतिदिन 3 घंटे काम करने की बात कर रहा हूँ, जिसमें बहुत पसीना और कड़ी मेहनत करनी पड़ती है। मैंने व्यक्तिगत रूप से टेक्सास बेसबॉल रांच में 30-40 अन्य बेसबॉल खिलाड़ियों के साथ जीवन बदलने वाली गर्मियों को बिताया, जो मुझे प्रेरित करने और हर रोज़ नए व्यक्तिगत रिकॉर्ड बनाने की चुनौती देने के लिए वहाँ थे। यह कठिन था और कई बार मैं ऐसा नहीं करना चाहता था, लेकिन मैंने किया और मुझे लगता है कि मैं उन गर्मियों से मानसिक रूप से मजबूत हो गया हूँ। एक सीज़न के दौरान जितना मजबूत मैं कभी नहीं बना था, उससे कहीं ज़्यादा मजबूत।
यदि आपको लगता है कि आपको स्काउट्स के सामने अपना प्रदर्शन करना चाहिए, तो आप अभी भी कुछ टूर्नामेंट या शोकेस चुन सकते हैं। ऐसा करने में कोई समस्या नहीं है क्योंकि आप अपने वर्कआउट को इस आउटिंग के हिसाब से ढाल सकते हैं और फिर एक बार जब यह खत्म हो जाए तो ट्रेनिंग पर वापस आ सकते हैं। मेरा मानना है कि बहुत से खिलाड़ी, माता-पिता और कोच ऐसा महसूस करते हैं कि साल भर खेलना ही अगले स्तर पर पहुँचने का एकमात्र तरीका है, जो निश्चित रूप से गलत है। यदि आप कड़ी मेहनत करते हैं और 80 या 90 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से खेलने वाले खिलाड़ी बन जाते हैं तो स्काउट्स आपको ढूँढ़ लेंगे। मेरा विश्वास करें, आपको कैसे लगता है कि गरीब हाई स्कूल और छोटे कॉलेजों के खिलाड़ियों को ड्राफ्ट किया जाता है। स्काउट्स के पास ज़मीनी स्तर पर जानकारी होती है और वे उन लोगों के बारे में जानते हैं जिनमें प्रतिभा है।
मैं सभी को गर्मियों के लिए प्रशिक्षण लेने और कुछ महीनों के लिए खेल से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित करूँगा। एक सत्र के दौरान बढ़ी हुई गति के लिए प्रशिक्षण लेना लगभग असंभव है क्योंकि आपकी मुख्य चिंता अपने पिछले खेल से उबरना है और इसलिए सब कुछ रखरखाव बन जाता है। यदि आप साल भर खेलते हैं और हर समय रखरखाव मोड में रहते हैं तो आप अपने सामान में कोई वास्तविक सुधार नहीं कर पाएंगे। सभी एथलीटों को एक समय अवधि की आवश्यकता होती है जब वे खुद को गति, शक्ति और एथलेटिकवाद के नए स्तरों पर ले जा सकते हैं और यह केवल तभी किया जा सकता है जब वे अपने खेल को खेलने पर नहीं बल्कि अपनी क्षमताओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
बस याद रखें, ग्रेग मैडक्स, जेमी मोयर और ट्रेवर हॉफमैन जैसे लोग अस्सी के दशक के मध्य से लेकर मध्य-अस्सी के दशक तक बड़े लीग में नहीं पहुँच पाए। जब उन्हें बुलाया गया था, तब वे 90 के दशक के मध्य से लेकर मध्य तक के खिलाड़ी थे। इसलिए यदि आप अगले स्तर पर पिचिंग करने की योजना बनाते हैं, चाहे वह कोई भी स्तर हो, तो मैं एक "पॉलिश" पिचर होने के बारे में उतना चिंतित नहीं रहूँगा, बल्कि इसके बजाय आपके पास सबसे अधिक गतिशील, विस्फोटक सामान होने पर ध्यान केंद्रित करूँगा।
अगली बार तक,
ब्रायन ओट्स
ब्रायन@ओट्सस्पेशलिटीज.कॉम
