Letzte Woche habe ich über unsere neuesten gewichteten Bälle, die TAP Extreme Duty, geschrieben und darüber, wie viele Trainer sie zusätzlich zu den Wurfprogrammen ihrer Pitcher bei Schlagübungen verwenden. Vor kurzem hatte ich das Vergnügen, mit Mike Ryan, dem Besitzer des Trainingszentrums Fastball USA außerhalb von Chicago, Illinois, über die Verwendung der gewichteten TAP Extreme Duty-Bälle bei seinen Schlagmännern zu sprechen. Trainer Ryan verwendet die gewichteten Bälle seit drei Monaten und konnte mir einige großartige Rückmeldungen geben.
Sein erster Kommentar bezog sich auf die Haltbarkeit der Extreme Duty-Bälle. Bei Fastball USA lässt Coach Ryan regelmäßig bis zu 30 Athleten durch Stationen rotieren, bei denen auch die gewichteten Bälle geschlagen werden. Bei den meisten seiner Athleten wurden Ballaustrittsgeschwindigkeiten zwischen 85 und 95 mph gemessen und oft schlugen sie die Bälle gegen feste Wände. Trotz der ständigen Belastung durch viele Athleten Tag für Tag ist in drei Monaten kein einziger Extreme Duty-Ball geplatzt. Obwohl wir nicht empfehlen, die Bälle gegen eine feste Wand zu schlagen (ein Netz oder Polster ist schonender für den Ball), haben die Bälle gezeigt, dass sie einer hohen Belastung standhalten können, ohne zu platzen.
Als nächstes wollte ich mit Coach Ryan darüber sprechen, wie er die gewichteten Bälle zum Training verwendet. Er teilte mir mit, dass seine Spieler hauptsächlich mit den Extreme Duty-Bällen am Abschlag arbeiten, aber auch einige Soft Toss-Bälle spielen. Er gibt den Schlagmännern die gewichteten Bälle nacheinander vom 21-Unzen-Ball über den 14-Unzen-Ball bis zum 7-Unzen-Ball und wechselt dann, je nach Zyklus, wieder zum 21-Unzen-Ball oder setzt die Abfolge mit einem 5-Unzen-Baseball und dann einem 4-Unzen-Ball unter Last fort. Außerdem stellt Coach Ryan seine Spieler etwa 20 Fuß von einem Ziel entfernt auf, beispielsweise einem Pitching Pad, und lässt sie sich darauf konzentrieren, den Ball durch das Ziel zu schlagen, indem sie bestimmte Punkte auf dem Pad auswählen, die sie treffen möchten.
Die Konzentration auf das Schlagen dieser gewichteten Bälle ist sehr wichtig. Um die schwereren 21- und 14-Unzen-Bälle in ein 20 Fuß entferntes Ziel zu schlagen, muss ein Schlagmann den Ball perfekt gerade treffen. Wenn der Ball nicht gerade ist, erreicht er das Ziel aufgrund seines Gewichts nicht. Wenn der Ball falsch getroffen wird, entweder zu hoch oder zu weit unter dem Ball, verleiht ihm die weiche Beschaffenheit des Balls einen übertriebenen Spin und lässt ihn nicht fliegen. Trainer Ryan kommentierte, dass dies die Athleten zwingt, mehr auf der Ebene mit dem Ball zu sein, um ihn gerade zu treffen, und dies erfordert daher eine höhere Konzentration während der Übung. Da die Bälle weich sind, bleiben sie außerdem tatsächlich länger auf dem Schlägerkörper und zwingen den Schlagmann, durch den Ball zu schlagen.
Als ich Trainer Ryan fragte, welche Ergebnisse er bemerkte, als seine Spieler wieder mit einem normalen Baseball schlugen, nachdem sie die Extreme Duty-Bälle verwendet hatten, sagte er, dass es in zweierlei Hinsicht einen spürbaren Unterschied gab. Erstens flog der Schläger mit viel höherer Geschwindigkeit durch die Kontaktzone. Zweitens kam der Ball viel heißer vom Schläger (oder, wie Trainer Ryan es ausdrückte, „explodierte vom Schläger“). Genau das ist der Vorteil der Anwendung des Überlastungsprinzips am Kontaktpunkt. Der Athlet hat trainiert, seinen Körper auf den Widerstand beim Kontakt eines Balls mit einem Gewicht von 21, 14 oder 7 Unzen vorzubereiten, und wenn der Athlet daher beim Kontakt nur einen Widerstand von 5 Unzen erfährt, kann der Körper durch den Ball beschleunigen und ihn weiter treiben als je zuvor.
Aus meinem Gespräch mit Coach Ryan erfuhr ich auch, wie er die Extreme Duty-Bälle in die Übungen vor dem Spiel einbauen wollte. Fastball USA hat ausgewählte Reiseteams, die von der Anlage aus agieren und an zahlreichen Turnieren teilnehmen. Eine Schwierigkeit, mit der Coach Ryan und die anderen Trainer dieser Reiseteams konfrontiert sind, besteht darin, wo sie vor dem Spiel ihre Schläge zum Aufwärmen machen sollen. Normalerweise gibt es vor dem Spiel kein Schlagtraining auf dem Feld und manchmal nicht einmal einen Käfig, in dem man sich locker machen kann. Coach Ryan hat jedoch beschlossen, die gewichteten Bälle als Schlagroutine des Teams vor dem Spiel einzuführen. Das Team geht vor dem Spiel ins Außenfeld und stellt mit den gewichteten Bällen Schlagabschläge und Soft-Toss-Stationen auf.
Da die TAP Extreme Duty-Bälle schwer sind, fliegen sie natürlich nicht weit und können von anderen Spielern und Trainern nach dem Schlagen leicht wieder eingesammelt werden. Außerdem bieten die gewichteten Bälle im Gegensatz zu Tennisbällen oder Wiffle-Bällen mehr Widerstand als ein Baseball und sind ein besseres Aufwärmtraining für den Körper, da sie die spezifischen Muskeln aktivieren, die während eines Spiels beansprucht werden. Wie ich oben erwähnt habe, erfordern die gewichteten Bälle auch, dass sich der Schlagmann darauf konzentriert, den Ball gerade zu schlagen, um ihn zu schlagen, und diese Konzentration auf einen guten Kontakt ist vor einem Spiel von Vorteil.
Trainer Ryan hat viele Vorteile durch die Verwendung der TAP Extreme Duty-Gewichtsbälle erfahren und nachdem er mir viele der Möglichkeiten gezeigt hat, wie er die Bälle einsetzen kann, war ich ziemlich beeindruckt. Wenn Sie oder Ihre Spieler nach einer Möglichkeit suchen, die Kraft zu verbessern, den Ball dauerhaft besser zu treffen und Ihr Repertoire um eine großartige Schlagübung zu erweitern, empfehle ich Ihnen, diese Gewichtsbälle selbst auszuprobieren. Ich möchte Trainer Ryan aufrichtig dafür danken, dass er sich die Zeit genommen hat, mir die Arten von Aktivitäten zu zeigen, die seine Spieler bei Fastball USA durchführen.
Wer mehr über Fastball USA erfahren möchte, kann die Website unter www.fastballusa.com besuchen.
Bis zum nächsten Mal,
Brian Oates
