मेरे पिता और मैं पिछले रविवार को ताइस्पो और कैंटन फेयर स्पोर्ट्स मैन्युफैक्चरर कन्वेंशन में भाग लेने के बाद ताइवान और चीन की दो सप्ताह की यात्रा से लौटे। एशिया की हमारी यात्रा के दौरान हमारे पास कई यादगार अनुभव थे, जिसमें चीन की महान दीवार पर चढ़ना भी शामिल था, लेकिन एक बात जो मेरे दिमाग में घर लौटने के बाद से बनी हुई है, वह है बीजिंग में एक फ्लाइंग एक्रोबैटिक शो देखने वाली हमारी रात। डेढ़ घंटे के शो के दौरान, हमने 9 लड़कियों को एक बाइक पर सवार होते देखा, पुरुष कलाबाजों को अलग-अलग ऊंचाई पर अलग-अलग आकार के छल्लों से कूदते और उछलते हुए, कई करतब दिखाते हुए और गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देते हुए एक-दूसरे को पकड़े हुए कलाबाजों को देखा।
शो के समापन के बाद मेरे पिताजी और मैं आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सके क्योंकि इन कलाबाजों में ताकत, लचीलापन, समय और मांसपेशियों पर नियंत्रण का ऐसा संयोजन था जो संभवतः किसी अन्य खेल में बेजोड़ हो सकता है। कुछ ऐसी स्थितियाँ जिनमें वे अपने शरीर को मोड़ने में सक्षम थे, वास्तव में अविश्वसनीय थीं। एथलेटिक्स के इन जबरदस्त करतबों को देखने के बाद मैं कलाबाजों की पृष्ठभूमि से रोमांचित हो गया।
चीनी कलाबाजी की एक लंबी और कहानीपूर्ण परंपरा है जो 2500 साल से भी ज़्यादा पुरानी है। इस खेल में गुरु-प्रशिक्षु प्रणाली है जिसमें नए कलाबाजों को एक बड़े व्यक्ति द्वारा प्रशिक्षित किया जाता है जो ठीक वही सिखाता है जो उसके पहले के गुरु ने सिखाया था। युवा कलाबाज लगभग 5 और 6 साल की उम्र में प्रशिक्षण लेना शुरू करते हैं, जबकि विशिष्ट प्रशिक्षण आमतौर पर लगभग 8 साल की उम्र से शुरू होता है। उनका पहला प्रदर्शन आम तौर पर तब तक नहीं होता जब तक कि वे अपनी किशोरावस्था के मध्य में न पहुँच जाएँ, जो यह सुनिश्चित करता है कि उन्हें कलाबाजी मंडली के शो में शामिल होने से पहले लगभग 10 साल का प्रशिक्षण मिलता है। यह "दस साल के नियम" के बिल्कुल अनुरूप है जिसके बारे में ज्योफ कॉल्विन ने अपनी पुस्तक टैलेंट इज़ ओवररेटेड में बात की है। यह नियम, जिसे शतरंज के हलकों में व्यापक रूप से समर्थन प्राप्त है, इस तथ्य को दर्शाता है कि कोई भी व्यक्ति दस साल के जानबूझकर अभ्यास के बिना अपने खेल के शीर्ष रैंक तक नहीं पहुँच सकता है।
एक्रोबैट प्रशिक्षण के दौरान हाथ के बल पर खड़े होने, सिर के बल पर खड़े होने और समरसॉल्ट पर जोर दिया जाता है, जो सभी शरीर पर नियंत्रण, ऊपरी शरीर की ताकत और स्थिरता बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। इन एथलीटों में ताकत और शरीर पर नियंत्रण के करतब जितने प्रभावशाली थे, मुझे लगता है कि जिस चीज ने मेरे पिता और मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित किया, वह ताकत के साथ लचीलेपन की मात्रा थी। कमर और पैर का लचीलापन एक्रोबैट के लिए जरूरी है और वे अपने पूरे करियर में इसके लिए प्रशिक्षण लेते हैं।
मैं अक्सर लोगों को अपने बारे में बात करते हुए सुनता हूँ कि वे लचीले नहीं होते और कहते हैं कि यह उनके शरीर की बनावट है। हालाँकि कुछ लोग स्वाभाविक रूप से दूसरों की तुलना में अधिक लचीले होते हैं, मुझे लगता है कि ये चीनी कलाबाज साबित करते हैं कि लचीलापन, अधिकांश कौशलों की तरह, अनगिनत घंटों की मेहनत और जानबूझकर अभ्यास से हासिल किया जा सकता है। अगर हम 5 साल के बच्चे को लें और उसके लचीलेपन पर हफ़्ते में कई बार तब तक काम करें जब तक कि वह किशोरावस्था में न पहुँच जाए, तो वह बच्चा बेहद लचीला होगा। हालाँकि, हममें से ज़्यादातर लोग 16 या 18 साल की उम्र तक इंतज़ार करते हैं और एक खेल को उच्च स्तर पर खेलने की कोशिश करते हैं और फिर महसूस करते हैं कि हमारे पास बहुत ज़्यादा लचीलापन नहीं है। फिर हम अपने लचीलेपन की कमी के बारे में शिकायत करते हैं और इसे सुधारने या इस पर काम करने के लिए अपेक्षाकृत कम करते हैं।
मैं वास्तव में मानता हूँ कि अगर हम उन्हें अपनी युवावस्था के दौरान शरीर पर नियंत्रण और लचीलेपन के व्यायाम पर काम करने दें, तो हम बहुत बेहतर एथलीट बना सकते हैं, जैसे कि मैंने हाल ही में चीनी कलाबाजों को प्रदर्शन करते देखा था। शरीर की जागरूकता, नियंत्रण, शक्ति, लचीलापन, समन्वय और एकाग्रता की मात्रा किसी भी खेल में भाग लेने वाले को उम्र बढ़ने के साथ बहुत लाभ पहुंचाएगी। हालाँकि यह असंभव है, लेकिन यह अनुमान लगाना हमेशा अच्छा होता है कि अगर सभी खेलों के युवा एथलीटों के लिए इस तरह का प्रशिक्षण कार्यक्रम विकसित किया जाए, तो हम किस तरह के एथलीट बना सकते हैं।
बीजिंग में शो देखने के बाद मेरे मन में कलाबाजों के लिए बहुत सम्मान है और इससे मुझे एहसास हुआ कि सही तरह की ट्रेनिंग और जानबूझकर अभ्यास से कुछ भी असंभव नहीं है। चाहे आप 90 मील प्रति घंटे की फ़ास्टबॉल मारने या फेंकने की कोशिश कर रहे हों, 4.4 सेकंड में 40 गज की दौड़ लगा रहे हों, या बास्केटबॉल डंक कर रहे हों, सही तरह की ट्रेनिंग और इस करतब को आजमाने और उसमें महारत हासिल करने के लिए पर्याप्त घंटे लगाने से आपके ऐसा करने की संभावनाएँ काफ़ी हद तक बढ़ जाएँगी।
अगली बार तक,
ब्रायन ओट्स
