पिछले हफ़्ते मैंने हमारी नवीनतम भारित गेंदों, TAP एक्सट्रीम ड्यूटी, और कितने कोच अपने पिचर्स के थ्रोइंग प्रोग्राम के अलावा हिटिंग ड्रिल में इनका इस्तेमाल कर रहे हैं, के बारे में लिखा था। हाल ही में मुझे शिकागो, इलिनोइस के बाहर स्थित फास्टबॉल यूएसए प्रशिक्षण केंद्र के मालिक माइक रयान से अपने हिटर्स के साथ TAP एक्सट्रीम ड्यूटी भारित गेंदों के इस्तेमाल के बारे में बात करने का सौभाग्य मिला। कोच रयान पिछले तीन महीनों से भारित गेंदों का इस्तेमाल कर रहे हैं और मुझे कुछ बेहतरीन प्रतिक्रिया देने में सक्षम थे।
उनकी पहली टिप्पणी एक्सट्रीम ड्यूटी बॉल की मजबूती से संबंधित थी। फास्टबॉल यूएसए में, कोच रयान नियमित रूप से 30 एथलीटों को स्टेशनों के माध्यम से घुमाते हैं जिसमें भारित गेंदों को मारना भी शामिल है। उनके अधिकांश एथलीटों की गेंद की निकास गति 85 से 95 मील प्रति घंटे के बीच मापी गई है और अक्सर वे गेंदों को ठोस दीवारों से टकराते हैं। दिन-प्रतिदिन कई एथलीटों द्वारा लगातार प्रभाव के बावजूद, तीन महीनों में एक भी एक्सट्रीम ड्यूटी बॉल नहीं टूटी है। जबकि हम गेंदों को ठोस दीवार से टकराने की सलाह नहीं देते हैं (नेट या पैड गेंद पर आसान होता है), गेंदों ने बिना टूटे उच्च स्तर के तनाव को झेलने की क्षमता दिखाई है।
मैं कोच रयान से इस बारे में बात करना चाहता था कि उन्होंने प्रशिक्षण के लिए भारित गेंदों का उपयोग कैसे किया। उन्होंने मुझे बताया कि उनके खिलाड़ी ज़्यादातर एक्सट्रीम ड्यूटी गेंदों के साथ टी वर्क करते हैं, लेकिन कुछ सॉफ्ट टॉस भी करते हैं। वह हिटर्स को 21 औंस की गेंद से लेकर 14 और फिर 7 तक की प्रगति में भारित गेंदें खिलाते हैं और फिर चक्र के आधार पर वह 21 औंस की गेंद पर वापस चले जाते हैं या 5 औंस की बेसबॉल और फिर 4 औंस की अंडर लोड गेंद के साथ अनुक्रम जारी रखते हैं। इसके अतिरिक्त, कोच रयान अपने खिलाड़ियों को पिचिंग पैड जैसे लक्ष्य से लगभग 20 फीट की दूरी पर सेट करते हैं, और उन्हें पैड पर हिट करने के लिए कुछ निश्चित स्थानों को चुनकर लक्ष्य के माध्यम से गेंद को चलाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहते हैं।
इन भारित गेंदों को ड्राइव करने पर ध्यान देना बहुत महत्वपूर्ण है। 21 और 14 औंस की भारी गेंदों को 20 फीट दूर स्थित लक्ष्य पर मारने के लिए, हिटर को गेंद को पूरी तरह से चौकोर करना चाहिए। यदि गेंद चौकोर नहीं है, तो यह अपने वजन के कारण लक्ष्य तक नहीं पहुँच पाएगी। यदि गेंद को गलत तरीके से मारा जाता है, या तो ऊपर से या बहुत नीचे से, तो गेंद की नरम प्रकृति उस पर अतिरंजित स्पिन डालती है और उसे आगे बढ़ने नहीं देती। कोच रयान ने टिप्पणी की कि यह एथलीटों को गेंद को चौकोर मारने के लिए गेंद के साथ अधिक समतल होने के लिए मजबूर करता है और इस प्रकार अभ्यास के दौरान अधिक एकाग्रता की आवश्यकता होती है। साथ ही, क्योंकि गेंदें नरम होती हैं, वे वास्तव में बैरल पर लंबे समय तक रहती हैं, जिससे हिटर को गेंद के माध्यम से ड्राइव करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
जब मैंने कोच रयान से पूछा कि जब उनके खिलाड़ियों ने एक्सट्रीम ड्यूटी बॉल का इस्तेमाल करने के बाद नियमित बेसबॉल खेलना शुरू किया तो उन्होंने क्या परिणाम देखे, तो उन्होंने टिप्पणी की कि यह दो मामलों में एक उल्लेखनीय अंतर था। सबसे पहले, बल्ला संपर्क क्षेत्र से बहुत तेज़ गति से गुज़रा। दूसरा, गेंद बल्ले से बहुत ज़्यादा गर्म निकली (या जैसा कि कोच रयान ने कहा, "बल्ले से फट गई")। संपर्क बिंदु पर ओवरलोड सिद्धांत का उपयोग करने का यही लाभ है। एथलीट ने अपने शरीर को 21, 14 या 7 औंस वजन वाली गेंद के संपर्क में प्रतिरोध के लिए तैयार करने के लिए प्रशिक्षित किया है और इसलिए जब एथलीट को संपर्क में केवल 5 औंस प्रतिरोध का अनुभव होता है, तो शरीर गेंद को पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से आगे बढ़ाने में सक्षम होता है।
कोच रयान के साथ अपनी बातचीत से मैंने एक और बात सीखी कि कैसे उन्होंने प्रीगेम अभ्यास में एक्सट्रीम ड्यूटी बॉल को शामिल करने की योजना बनाई। फास्टबॉल यूएसए के पास चुनिंदा ट्रैवल टीमें हैं जो सुविधा से बाहर काम करती हैं और वे कई टूर्नामेंटों में खेलती हैं। कोच रयान और इन ट्रैवल टीमों के अन्य कोचों के सामने एक कठिनाई यह है कि वार्म अप करने के लिए प्रीगेम स्विंग कहाँ लें। आमतौर पर मैदान पर प्रीगेम बैटिंग प्रैक्टिस नहीं होती है और कभी-कभी तो खेलने के लिए पिंजरा भी नहीं होता है। लेकिन कोच रयान ने टीम के प्रीगेम हिटिंग रूटीन के रूप में भारित गेंदों को लागू करने का फैसला किया है। टीम खेल से पहले आउटफील्ड में जाती है और भारित गेंदों के साथ बैटिंग टीज़ और सॉफ्ट टॉस स्टेशन सेट करती है।
क्योंकि TAP एक्सट्रीम ड्यूटी बॉल भारी होती हैं, इसलिए वे स्वाभाविक रूप से बहुत अधिक दूरी तय नहीं करती हैं और हिट होने के बाद अन्य खिलाड़ियों और कोचों के लिए उन्हें पकड़ना आसान होता है। साथ ही, टेनिस बॉल या विफल बॉल के विपरीत, भारित बॉल बेसबॉल की तुलना में अधिक प्रतिरोध प्रदान करती हैं और शरीर के लिए बेहतर वार्म-अप होती हैं क्योंकि यह उन विशिष्ट मांसपेशियों को जगाती हैं जिन्हें खेल के दौरान बुलाया जाएगा। जैसा कि मैंने ऊपर उल्लेख किया है, भारित गेंदों के लिए हिटर को गेंद को ड्राइव करने के लिए चौकोर करने पर ध्यान केंद्रित करने की भी आवश्यकता होती है और खेल से पहले अच्छा संपर्क बनाने पर यह ध्यान फायदेमंद होता है।
कोच रयान ने TAP एक्सट्रीम ड्यूटी वेटेड बॉल्स का उपयोग करके बहुत सारे लाभ अनुभव किए हैं और मेरे साथ कई तरीकों को साझा करने के बाद वे बॉल्स का उपयोग करने में सक्षम हैं, मैं काफी प्रभावित हुआ। यदि आप या आपके खिलाड़ी शक्ति में सुधार करने, गेंद के साथ लगातार बेहतर संपर्क बनाने और अपने प्रदर्शन में एक बेहतरीन हिटिंग ड्रिल जोड़ने का तरीका खोज रहे हैं, तो मेरा सुझाव है कि आप इन वेटेड बॉल्स को स्वयं आज़माएँ। मैं कोच रयान को अपना हार्दिक धन्यवाद देना चाहूँगा कि उन्होंने मेरे साथ फास्टबॉल यूएसए में अपने खिलाड़ियों द्वारा की जाने वाली गतिविधियों के प्रकारों को साझा करने के लिए समय निकाला।
आप में से जो लोग फास्टबॉल यूएसए में होने वाली गतिविधियों के बारे में अधिक जानने में रुचि रखते हैं, वे उनकी वेबसाइट www.fastballusa.com पर जा सकते हैं।
अगली बार तक,
ब्रायन ओट्स
